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1. 원칙만 고수하는 엄마
먼저, 원칙만 고수하는 엄마들의 특징입니다. 매순간 아이는 ‘왜’라는 질문을 수없이 던집니다. 엄마의 관심을 끌고 싶거나 호기심을 때문에 질문을 하기도 하죠. 아이가 “엄마, 왜 참외는 노란색이야. 병아리는 왜 노란색이야?” 하고 물었을 때 “왜는 뭐가 왜야, 노란색이니까 그렇지” 라고 무성의하게 답변하는 엄마가 있습니다. 사물이나 현상에 대해 자로 재듯 정확한 대답만 고수하는 엄마는 모든 일을 해석할 때 자기가 아는 사실에만 집착해 단정적으로 얘기하는 습관이 있는데요, 이런 대화법은 아이의 상상력을 차단하는 원인이 됩니다.

이럴 때는 사고의 역발상이나 꼬리에 꼬리를 무는 질문들을 해보는 것이 도움이 됩니다. 아이가 “어째서 밤에는 꼭 자야 해요?” 라고 물으면 “만약 자지 않으면 어떻게 될까?” 라고 되묻는 것이죠. 아이도 엄마도 ‘자지 않으면 어떻게 될까?’를 생각해 보면서 “다음날 너무 졸리겠다’, ‘아침에 일어나지 못해 놀이방에도 못 가겠네”, “놀이방에 못 가면 은정이도 못 만나겠지?” 등 다양한 답변들이 나올 수 있습니다. ‘만약’이라는 질문 방식을 가지고 아이와 이야기를 나누다 보면 대화의 폭도 넓어지고 질문의 방식도 다양해집니다.
2. 융통성이 부족한 엄마
융통성이란, 곧 새로운 방법으로 사물을 살펴보고 다른 방식으로 접근하려는 태도를 의미합니다. 융통성이 낮은 엄마는 주변 상황이 달라져도 자신이 생각하는 방식을 바꾸지 않고 작은 일에도 아이를 쉽게 나무라기 쉽죠. 책이나 장난감은 꼭 제 위치에 있어야 하고, 아이가 행동할 때마다 필요 이상 간섭하는 경우, 스스로 융통성이 부족한 엄마가 아닌지 점검해 볼 필요가 있습니다.
손깍지를 한번 끼어보세요. 그리고 이번에는 왼손, 오른손의 순서를 바꿔서 끼어보세요. 어떤 느낌이 나나요? 매우 어색한 느낌이 나지 않으세요? 습관화된 행동은 새로운 행동을 어렵게 합니다. 늘 같은 음식만 먹고, 항상 만나는 사람만 만나며, 한 가지 스타일의 옷만 입고 초지일관을 강조하는 고집스런 엄마는 발상의 전환 역시 쉽지 않죠. 때로는 상식이나 습관을 초월해야 창의성이 늘어납니다. 아이의 잘못된 행동에 반응할 때도 ‘정리 정돈을 잘해야 한다’ 등 한 가지 사실에만 근거해서 나무라지 말고 아이가 잘못한 일을 만회할 수 있도록 기회를 주세요. 노래도 돌림노래를 불러 보거나 책을 읽을 때 뒤에서부터 거꾸로 읽어 보면서 앞의 내용이 어떻게 전개될지 상상해 보는 것도 창의력 계발에 도움이 됩니다.
3. 도전정신이 약한 엄마
도전성이 낮은 엄마는 아이의 호기심을 지속시키지 못하고 단절시키게 됩니다. 호기심이 지속되어야 다음 단계의 사고가 가능해지고, 아이가 생각할 수 있는 폭이 넓어지는데요, 도전정신이 낮은 엄마는 “위험해”, “그만둬!”, “하지 마”, “그건 나쁜 거야”, “네가 뭘 알겠니” 등 부정적인 말을 자주 합니다. 하지만 가만히 들여다보면 위험하지도 않고 나쁘지도 않은 일들이 많게 마련입니다. 엄마가 지나치게 걱정이 많거나 소극적일 경우 아이의 행동 범위를 제한하고 간섭하게 됩니다. 앞으로 “하지 말라”는 말보다 “엄마와 함께 해보자”는 말을 더 자주 사용해 보세요. 아이에게 위험해 보이는 일이라면 엄마가 먼저 경험해 보고 판단하는 자세가 창의적인 엄마가 되는 길입니다.
4. 유창성이 낮은 엄마
유창성이란 어떤 문제 해결에 대한 해결 방안을 수없이 꺼내 놓을 수 있는 사고력을 말합니다. 유창성이 낮는 엄마는 사고를 할 때 옳고 그른 것 중 단 하나의 답을 얻기 위해 긴 시간 동안 머리를 짜내며 고민하는 습관이 있습니다. 아무리 애를 써도 좋은 생각이 떠오르지 않으면 쉽게 포기해 버리죠. 아이를 가르칠 때도 강압적인 방법과 타이르는 방법 두 가지만 고민합니다. 자신의 뜻대로 되지 않으면 화부터 내기도 하고요. 반면 유창성이 높은 엄마는 여러 해결 방안을 찾습니다. 아이를 달래기도 하고, 내기를 제안하기도 하는 등 아이와의 관계에서 훨씬 부드러운 자세를 유지합니다.
유창성이 높은 아이에게 숟가락에 대한 질문을 하면 수십 가지의 답이 나옵니다. “숟가락은 밥 먹을 때도 쓸 수 있고, 아이스크림 먹을 때도 쓸 수 있고, 소꿉놀이할 때도 쓸 수 있어요.” 많은 것 중에서 좋은 것이 나올 확률이 높다는 말처럼 한 가지 질문에 대해 여러 가지 답변이 나올수록 창의성이 뛰어난 아이입니다. 엄마가 유창성을 키우기 위해서는 다양한 사고를 해보는 것이 무엇보다 중요합니다. 우리나라 성씨, 산 이름, 지명, 아는 사람의 이름부터 쭉 적어 보거나 못 쓰게 된 볼펜을 사용할 수 있는 아이디어를 찾아보세요. 단어 연습을 하는 것도 좋은 방법입니다.
엄마가 아이에게 주는 영향이 큰만큼, 아이가 창의성있게 자라기를 바라신다면, 엄마도 창의적인 사고를 할 수 있어야 합니다. 혹시 원칙 고수, 융통성과 도전정신 그리고 유창성 부족…이런 특징들을 극복하기 위한 꾸준한 노력 아끼지 말아 주세요.