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신생아는 생후 2~3일 만에 부모가 사용하는 모국어를 다른 소리와 구분해 인식 하는 능력이 있는 것으로 밝혀졌다. 일본 히타치 제작소는 이탈리아 국제첨단연 구소 및 프랑스 국립인지과학연구소와 진행한 공동연구에서 이런 사실을 확인했 다고 밝혔다. 실험은 이탈리아의 병원에서 양친이 이탈리아어를 사용하는 생후 2~5일 된 신생아 12명을 대상으로 실시했다. 신생아 옆에서 이탈리아어로 대화를 나누거나 대화를 녹음한 테이프를 들려주고 아무것도 들려주지 않은 상태와 비교한 결과 모국어를 들려주면 왼쪽 귀 위에 있 는 좌뇌의 언어청각 영역이 활발하게 활동하는 것으로 나타났다. 어른도 모국어 를 인식할 때 좌뇌를 사용한다는 사실은 이미 알려져 있다. 히타치는 이번 연구 성과를 토대로 뇌기능 장애의 조기진단법과 뇌발달을 촉진하 는 교육법 개발 등에 활용할 계획이다