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또래의 유아들에 비해 공포를 더 많이 느끼는 유아들은 자발성과 도전성이 결여되어 강한 성장발달을 저해하기 쉬우며 나아가 그 정도가 극심하면 정신분열을 일으키기도 한다. 


특히 대부분의 신경증적 행동은 아동기에 이르러 나타나지만 몇 가지 특수한 신경증적 행동은 유아기에 나타난다. 그 한 예가 비교적 해롭지 않은 상황에 대하여 지나치게 비현실적인 공포를 갖는 과대공포증을 들 수 있다. 그렇지만 정상적인 기능을 하기도 한다 이를테면 유아로 하여금 만약의 사태에 대비하는 자세와 함께 신중하게 행동하도록 동기를 부여하는, 즉 자기안전과 보존적 가치를 지니는 의의도 있다.

◆ 공포심 극복하도록 돕는 방법

일반적으로 영유아가 공포심을 느끼면 `그렇게 아기처럼 굴지 마라.`며 조롱하거나 `강아지를 만져봐. 물지 않는데 왜 그래.` 하면서 강압적으로 경험케 함으로써 물리치려 하거나 `호랑이는 단단한 철망에 갇혀 있기 때문에 너를 해치지 않아.` 하는 식으로 논리적으로 설득하려 들거나 또는 아예 무시해 버리는 등의 방법들은 바람직하지 못하다. 영아가 공포심을 극복하도록 하기 위해서는 공포심을 느끼지 않는 다른 사람과 자주 접촉하도록 하는 것이 좋다.