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산만한 아이 즉, ADHD를 치료하려면 약물뿐만 아니라 부모의 행동수정요법도 필요하다. ADHD까지는 아니지만 평소 산만하다는 지적을 자주 받는 아이들의 행동을 변화시키는 데도 아이의 특성을 감안한 양육 기술이 필요하다. 우선, 산만한 아이들은 딴 곳에 쉽게 정신이 팔려 부모의 지시를 잘 듣지 않는 경향이 있기 때문에 지시를 할 때는 효과적으로 해야 한다.

이보연 아동가족상담센터의 이보연 소장은 “먼저 아이의 주목을 확실히 끈 다음 간단명료하게 지시하라”고 조언했다. 부모와 눈을 맞추게 한 뒤 지시를 하고, “방금 엄마가 뭐라고 했지?”라고 물어 아이가 부모의 말을 들었는지 확인하는 것이 효과적인 지시의 한 예다. 아이가 곧바로 지시를 잘 따랐을 때는 칭찬을 해준다.

이 소장은 “산만한 아이들은 틀이 주어지지 않을 때 더욱 산만하게 행동하는 경향이 있으므로 아이와 함께 하루일과표를 만들어 놓고 이에 맞춰 행동하도록 유도하는 것이 산만한 행동을 줄이는 데 도움이 된다”고 말했다. 이때 보상제도를 통해 동기를 부여하는 것도 좋은 방법이다. 아이가 일과표를 제대로 지켰으면 스티커나 점수를 주고, 나중에 스티커나 점수가 쌓이면 사전에 약속한 보상을 해주는 방식이다.