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몸에 들어오는 모든 영양분을 흡수하고 걸러내는 장. 장 기능이 부실하면 성장 곡선에 문제가 생길 뿐만 아니라 아토피 피부염 등 알레르기가 일어납니다. 흔히 장이 활발히 운동해야 생활이 즐겁다고들 하는데 하루 한 번 쑥 뽑아내는 ‘배설’의 쾌감은 건강은 물론 심리적인 안정을 찾게 해줍니다. 장은 섭취한 음식물을 소화 흡수해 영양과 에너지를 공급해주는 소화기관. 대·소장은 영양소의 최종적인 흡수는 물론 배설의 중책을 맞고 있습니다.

특히 젖먹이 때는 내부 장기들이 제자리를 잡아가면서 단단해지는 시기이므로 무엇보다 장 기능이 원활하게 활동할 수 있도록 장 관리에 세심하게 신경 쓰는 것이 중요합니다. 장염이 반복되어 염증이 생기거나 장 기능이 약해지면 소화 흡수가 잘 되지 않아 성장에 문제가 되며 또한 이상과민면역이 생겨아토피 피부염과 같은 알레르기가 생기기도 합니다.

*장 기능이 약해지면 나타나는 증상

-설사가 잦거나 변비가 생기는 등 배변에 문제가 있다.

-체중이 잘 늘지 않고 식욕이 없고 잘 체한다.

-감기에 잘 걸리고 호흡기 감염에 취약하다.

-아토피 피부염 등 알레르기 증상이 나타난다.

*장 튼튼 생활법

-균형 잡힌 식단으로 먹인다.

:곡류, 야채류와 함께 골고루 먹이고 옥수수나 고구마, 과일류를 간식으로 먹여 균형 있는 식단을 구성해주도록 한다.

-규칙적인 배변 습관을 길러준다

:장을 튼튼하게 만들어주기 위해서는 활발히 운동할 수 있도록 도와야 한다. 아침 식사 후 꼭 화장실에 가서 배변할 수 있도록 유도해준다. 처음엔 변이 잘 나오지 않더라도 정해진 시간에 변을 볼 수 있도록 규칙적인 배변 습관을 길러준다.

-유아용 변기를 사용한다

:성인용 양변기는 아이들에게 심리적으로 배변에 대한 부담을 줄 수 있다. 되도록 유아용 변기를 사용하도록 하고 양변기를 사용할 때는 발판을 만들어주는 것이 좋다. 처음에는 배변 후에 가벼운 칭찬을 해주도록 한다.

-인스턴트 음식은 삼간다

:인스턴트 식품, 화학첨가물이 많이 들어간 음식은 장 점막을 자극한다. 자극적인 음식을 먹을 경우 복통을 동반한 설사나 변비 등이 생길 수 있으므로 주의한다.

-발효유나 섬유소가 든 음식을 먹인다

:생우유는 장이 약한 아이들에겐 변비나 설사를 유발하는 경우가 종종 있다. 생우유 대신 발효유나 섬유야채, 과일 등을 자주 섭취해준다. 섬유질은 장내에 들어가 장벽을 자극해 대장운동을 활발하게 하기 때문. 단 지나치게 찬 야채나 과일은 장벽을 자극하므로 피한다.

-장 운동을 해준다

:반듯하게 누워 양팔을 수평으로 벌리게 한 다음 양 손바닥을 등 뒤 허리 부분에 대고 숨을 들이마시면서 양발을 모아 천천히 머리 뒤로 넘겨준다. 발끝이 최대한 몸에서 멀리 떨어질수록 좋다. 머리 위로 넘긴 발이 바닥에 닿게 해준 다음 천천히 처음 자세로 돌아온다.

-따뜻한 물로 목욕을 시킨다

:따뜻한 온수로 잠들기 전 목욕을 시킨다. 온수목욕은 혈액순환을 돕고 장의 운동을 도와준다. 또 활동량이 많은 아이들의 골격계의 피로를 풀어주는 데도 도움이 된다. 주 2~3회가 적절하며, 돌 미만의 아이에게는 매일 해주면 효과 만점.

-아침저녁으로 산책을 한다

:배앓이를 자주 하거나 설사나 변비가 잦은 민감한 아이에게는 매일 산책, 가벼운 산행 등 걷기 운동을 해준다. 걷기 운동은 장 기능을 튼튼하게 해주는 효과가 있다.