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말더듬은 아이들이 말을 배워가는 과정에서 생기는 것으로
대략 5% 정도에서 발생하게 되는데
가족력이 있어서 부모가 말더듬을 하게 되면
아기들도 말더듬을 하는 경우가 많이 있습니다.

아기가 말더듬을 하게 되면 부모들이 많이 놀라게 되는데
다행히 예후가 좋아서 성장하면서 자연히 없어지는 경우가 대부분이며
여자아기의 경우 성장하면서 좋아지는 확률이 더 많습니다.
그러나 약 20%정도에서느 성인까지 지속되기도 합니다.

아기가 말을 더듬기 시작할 때는
처음부터 말을 심하게 더듬는 것이 아니라
처음에는 자음을 반복해서 말을 더듬다가
점차 진행하게 되면 음절이나 단어를 더듬게 됩니다.

아기가 말을 더듬을 때 주의해야 할 사항으로는
말을 더듬는 것은 정서적인 스트스에서 발생하는 경우가 많으며
아기 자신이 말을 더듬고 있다는 것을 알게 되면
불안감이나 행동장애가 나타날 수도 있기 때문에
절대로 아기를 혼을 내거나 체벌을 가하지 말하야 하며
아기가 말을 더듬는다고 지적해 주는 것도 좋지 않습니다.
만일 아기가 말을 더듬을 때 아기에게 말을 더듬는다고 지적하거나
어떠한 행동이라도 아기에게 제제를 가하게 되면
아기가 정서적으로 더욱 스트레스를 받게 되어
말더음이 더욱 심해질 수 있습니다.

따라서 아기가 말을 더듬을 때는
아기에게 지나친 관심을 보여서 교정을 시키려고 하는 것 보다는
아기의 환경이나 정서적인 불안감이 무엇인지 살펴보는 것이 좋으며
말더듬에 관심을 표하거나 지적하지 말고
무관심의 상태로 지켜보면서 기다려 보는 것이 좋습니다.

그러나 만일 3개월 이상 지속되는 경우에는
전문가와 상담을 하는 것이 좋으며
특히 6개월 이상 말더듬이 지속되거나,
만 5세가 지나서 발생하거나, 지속되는 경우,
그리고 가족에 말더듬이 있는 경우에는 예후가 좋지 않습니다.

- 소아과 전문의 장영택 -